Вследствие повышения рефлекторной возбудимости различные внешние раздражители (шум, сотрясение, прикосновение, движение воздуха, яркий свет) вызывают приступы судорог или их усиление. Сознание сохранено. Температура обычно умеренно повышена; при тяжелой форме она достигает 41 — 42°С. Отмечается обильное потоотделение и слюноотделение. Некоторые больные умирают от асфиксии уже в первые дни болезни.
Летальность достигает 40 % и более.
Она особенно высока у новорожденных. В случаях выздоровления происходит медленное, постепенное исчезновение судорожных явлений. Болезнь затягивается на несколько недель. Помимо описанной острой генерализованной формы, наблюдается (преимущественно у ранее иммунизированных детей) так называемый местный столбняк, проявляющийся судорогами в области ранения.
Столбняк новорожденных является результатом занесения столбнячного возбудителя в пупочную рану. В до асептическом периоде и при неудовлетсворительно поставленном родовспоможении это заболевание не являлось редкостью. В СССР оно наблюдается очень редко, главным образом в южных районах страны и в Среднеазиатских республиках.
Столбняк новорожденных может возникнуть при неожиданных родах, происходящих под открытым небом или в грязно содержащемся помещении. Инкубационный период длится в среднем 5 — 14 дней. Начало болезни проявляется резким возбуждением, беспокойством. Ребенок временами пронзительно кричит. Появляется тризм.
При кормлении ребенок защемляет материнский сосок между деснами. Акт сосания вскоре становится невозможным. Иногда нарушается глотание. Появляются судороги мышц лица (сардоническая улыбка); а в дальнейшем тонические судороги мышц туловища и конечностей, нарастающие обычно в виде приступов.
«Детские инфекционные болезни»,
С.Д. Носов