Распознавание основывается на наличии типичных клинических проявлений: тризма, тонических судорог, повышенной возбудимости, проливных потов. Посев отделяемого из глубины раны на столбнячную палочку редко бывает успешным. Предложена биологическая проба на мышах; после прививки им раневого отделяемого при положительном результате пробы у животного через 1 — 2 сут развивается типичное заболевание.
Столбняк может быть смешан с различными заболеваниями: с внутричерепной родовой травмой, менингитом, бешенством, отравлением стрихнином, спазмофилией, истерией, местными воспалительными процессами в глотке, во рту и области нижней челюсти. Менингит отличается отсутствием тризма, резко выраженной ригидности брюшного пресса, профузных потов; наблюдаются несвойственные столбняку рвота, нередко параличи черепных нервов и изменения спинномозговой жидкости, а при менингококковом менингите — иногда симптомы менингококцемии (кожные кровоизлияния, иридоциклиты, артриты).
Столбняк, протекающий с судорогами глоточной мускулатуры, может быть смешан с бешенством. Бешенство отличается наличием указаний в анамнезе на укус животного, выраженным психическим возбуждением, водобоязнью и отсутствием тризма, а также общей мышечной ригидности.
При отравлении стрихнином судороги начинаются с нижних конечностей, вне приступа мышечная ригидность отсутствует.
Спазмофилия отличается от столбняка наличием клонических судорог, нередко ларингоспазма, симптомов Хвостека, Труссо и выраженных явлений рахита. Истерия с судорожными припадками бывает обычно у девочек старшего возраста, имеющих соответствующий анамнез.
Этому припадку предшествуют какие-либо эмоции; наблюдаются расстройства чувствительности; проливные поты отсутствуют. Налицо истерический тип реакций.
При местных воспалительных процессах во рту, глотке ив области нижней челюсти может отмечаться умеренно выраженный спазм жевательных мышц. В отличие от столбняка отсутствует ригидность других мышечных групп.
«Детские инфекционные болезни»,
С.Д. Носов