Клинически кариес зубов у детей проявляется в виде пятна, поверхностного, среднего и глубокого кариеса, который встречается и у взрослых. Стадия кариозного пятна характеризуется деминерализацией поверхностных слоев эмали без убыли ткани. При поверхностном кариесе отмечается неглубокая кариозная полость в пределах эмали и начальное проникновение процесса в дентин. Для глубокого кариеса характерно размягчение дентина в непосредственной близости к пульпе.
Средний кариес — среднее между поверхностным и глубоким кариесом, и при нем поражены эмаль на всю глубину и значительная часть дентина. Правильный диагноз заболевания у ребенка в отличие от взрослого иногда можно поставить только после удаления (экскавации) размягченного дентина, но не на основании жалоб.
Кариес молочных зубов у большинства детей характеризуется быстрым течением ввиду значительно меньшей прочности (устойчивости к кариозному процессу) слабо минерализованных твердых тканей, к тому же имеющих более широкие дентинные канальцы. Длительное его течение встречается реже. Степень поражения кариесом зубов зависит от общего состояния организма ребенка.
Множественное поражение зубов кариесом чаще наблюдается у детей, в анамнезе которых имеются искусственное вскармливание, заболевание матери во время беременности, перенесенные ребенком острые и хронические инфекции, заболевание носоглотки и др. Чаще всего поражаются кариесом молочные моляры, в первую очередь вторые, а затем первые. Далее по частоте заболевания стоят резцы, реже клыки.
В молочных зубах чаще поражаются контактные поверхности, затем жевательные. У некоторых детей кариозные полости локализуются в пришеечной области зуба. Они появляются сначала в виде пятна мелового цвета, чаще на губной поверхности. На месте этого пятна вскоре появляется полость, распространяющаяся на другие поверхности коронки. Кариозный процесс, охватывая весь зуб вокруг его шейки, называется в этом случае циркулярным кариесом.
Распространение кариеса в глубь тканей может привести к отлому коронки зуба. Встречается и другое распространение кариеса, когда процесс не углубляется, а распространяется по поверхности коронки зуба. Так называемый циркулярный кариес молочных зубов начинается часто уже на 2-м или 3-м году жизни и характеризуется тенденцией к прогрессированию. Чаще всего им поражаются верхние резцы, затем клыки, нижние резцы и, наконец, молочные моляры.
Локализация кариозных полостей в пришеечной области коронок зубов объясняется качественно различной минерализацией пре- и постнатально образованной эмали. Участки эмали, образованные в пренатальный период, более устойчивы к деминерализации, чем те же участки постнатально образованной эмали.
Такая локализация кариозных полостей отмечается преимущественно у недоношенных детей или среди детей, перенесших в первый год жизни различные тяжелые инфекционные и другие заболевания.
«Стоматология детского возраста», А.А.Колесов