Возбудитель туберкулеза, открытый Р. Кохом, по современным представлениям, относится к микобактериям семейства актиномицетов, отсюда и название микобактерии туберкулеза. Вопрос о путях заражения туберкулезом до сих пор не вполне разрешен.
Наиболее распространенной является аэрогенная теория (А. И. Абрикосов, 1954, и др.), согласно которой инфекция проникает в организм с пылью или капельками мокроты, содержащими микобактерии туберкулеза. Кальметт доказал кишечный путь инфицирования, когда микобактерии попадают в организм через зараженные продукты питания.
Наконец, ряд авторов (Б. П. Александровский, Н. С. Морозовский, А. А. Кисель, 1944) утверждает, что входными воротами могут быть миндалины, плацента. При поражении плаценты заражение может происходить в утробе матери или во время родов. Между моментами заражения и развитием очаговых изменений (инкубационный период) происходит рассеивание инфекции в организме, которое в конечном счете может закончиться формированием первичного комплекса в легких, кишечнике или другом органе (Э. З. Соркина, 1960; З. А. Лебедева и др., 1955).
По данным морфологических работ А. И. Струкова (1948), первичный очаг выявляется в легком в 93—96%, в кишечнике в 1—7%, в миндалинах, коже, среднем ухе — в 1 %.
В зависимости от иммунобиологического состояния и реактивности организма в течении туберкулеза различают два периода: первичной инфекции и вторичного туберкулеза.
«Клиника заболеваний, физиология и гигиена в подростковом возрасте», Г.Н.Сердюковская