Характерной особенностью ревматического полиартрита является острое начало. Спустя 1—2 недели после перенесенной ангины внезапно повышается температура до 38° и выше, появляются резкие боли вначале в 1—2 суставах, затем в процесс вовлекается большее количество суставов, преимущественно крупных — коленных, голеностопных, локтевых, лучезапястных, реже тазобедренных.
Мелкие суставы кистей и стоп поражаются при таких формах реже. Пораженные суставы опухают, кожа над ними краснеет, резко выявляются изменения периартикулярной ткани, появляется выпот в полости сустава.
Весьма характерно для ревматического полиартрита не одновременное поражение всех суставов, а переход воспалительных изменений с одного сустава на другой — «летучесть», нередко поражение суставов носит симметричный характер. Боли иногда бывают очень сильные, охватывают большое количество суставов.
Такие острые ревматические полиартриты есть следствие проявления резкой гиперергической реакции; аллергическая природа этих артритов подтверждается не только отсутствием микробов в экссудате суставных выпотов, но довольно быстрой полной ремиссией суставных явлений, без остаточных деформаций. На высоте суставных явлений держатся высокая температура с утренними ремиссиями в 1°, тахикардия, потливость.
Чем большее число суставов вовлечено в процесс, тем более выражена температурная реакция изменения со стороны крови. В острой фазе болезни обычно отмечаются умеренный нейтрофильный лейкоцитоз, иногда кратковременно доходящий до 15 000—20 000, значительно ускоренная РОЭ (40—50 мм в час), появление в сыворотке крови С-реактивного белка, диспротеинемия — увеличение глобулина и фибриногена, уменьшение альбуминов.
Чем более остро протекает атака, тем больше выражены изменения белкового состава крови, которые, очевидно, связаны с поражением печени.
«Клиника заболеваний, физиология и гигиена в подростковом возрасте», Г.Н.Сердюковская