В Советском Союзе опыт применения гимнастики в раннем возрасте имеет 35-летнюю давность.
Уже тогда перед врачами была поставлена задача не только лечить болезнь, но всемерно укреплять и совершенствовать организм больного ребенка, чтобы сделать его более устойчивым по отношению ко всем вредным воздействиям.
Первая методическая работа по применению гимнастики в грудном возрасте принадлежит немецкому автору Нейман Нейроде, который свои первые наблюдения ставил в Берлинской педиатрической клинике проф. Черни.
Эта методическая работа появилась у нас в русском переводе с предисловием проф. Черни в 20-х годах.
В Советском Союзе гимнастика грудных детей начала применяться в учреждениях раннего детства Москвы и затем Харькова с 1926—1927 гг. (К. Д. Губерт и Р. Г. Сорочек) в группах для грудных детей домов ребенка и яслей.
Методика и техника работы была заимствована у Нейман Нейроде, который рекомендовал использование гимнастики для грудных детей, начиная с 4месячного возраста.
В 1929 г., работая в Ленинградском научно-исследовательском институте охраны материнства и младенчества, мы поставили себе задачу детально изучить вопрос применения гимнастики в раннем возрасте, дать физиологическое обоснование применяемой системы, определить показания и противопоказания для всех упражнений и приемов массажа в различных возрастах. С этой целью научно-исследовательская работа была поставлена в нескольких отделениях института, руководимых проф. А. Ф. Туром (в яслях, доме грудного ребенка, распределителе и в отделении для недоношенных детей).
В этих отделениях изучалось влияние гимнастики на детей с различными уклонениями от нормального развития: больных рахитом, гипотрофией, невропатией, недоношенных детей и при других патологических состояниях, а также изучались такие вопросы, как влияние гимнастики на энергию ферментов крови и морфологический состав ее.
Наряду с этим, в клинике воспитания детей раннего возраста, руководимой Н. Л. Фигуриным, были поставлены наблюдения над здоровыми детьми, с которыми занимались гимнастикой с первого месяца жизни. В этом отделении в течение 3 лет тщательно и систематически проводился учет ответных реакций детей на все применяемые мероприятия, в том числе на все приемы массажа и гимнастики.
Здесь была составлена и апробирована система гимнастики для детей самого раннего возраста, от 1 до 4 месяцев жизни, а также выработаны возрастные и физиологические показания и противопоказания для применения каждого приема. До этого, согласно системе Нейман Нейроде, гимнастика применялась у детей не ранее 4месячного возраста.
«Гимнастика и массаж в раннем возрасте»,
К.Д. Губерт