Исследования, проведенные в последнее время (А. М. Уголев, 1978), показали, что кишечник осуществляет не только полостное и мембранное пищеварение и всасывание, но и представляет собой важный (и необычный) орган внутренней секреции.
К настоящему времени обнаружено до 20 гормонов и «кандидатов в гормоны», которые контролируют различные функции желудочно-кишечного тракта и, кроме того, осуществляют «общие» гормональные эффекты.
Кишечная гормональная (энтериновая) система постоянно воздействует на процессы, протекающие в организме, подобно тому, как постоянно сказывается влияние кортикостероидов, катехоламинов и пр.
Кишечные гормоны, особенно дуоденальные энтерины, контролируют основные этапы процессов ассимиляции, включая потребление пищи, ее переработку и всасывание, перераспределение и трансформацию, аппетит, специфическое динамическое действие пищи и, наконец, защитные процессы, в частности пищевой лейкоцитоз.
Следовательно, эффекты кишечной гормональной системы выходят далеко за пределы собственного пищеварения и всасывания. В толстом кишечнике происходит реабсорбция из остатков пищи, воды, солей, некоторых низкомолекулярных органических веществ и постепенно формируются фекальные массы. Большая роль в процессах пищеварения в кишечнике принадлежит микрофлоре. Кишечный тракт у новорожденного стерилен, однако в первые дни он заселяется микроорганизмами, особенно в дистальных отделах.
При естественном вскармливании в кишечнике преобладает бифидум-флора и в меньшем количестве содержатся кишечные и ацидофильные палочки и другие бактерии. По мере изменения характера вскармливания кишечник заселяется кишечной палочкой, которая преобладает у детей, находящихся на смешанном и искусственном вскармливании.
Кишечная микрофлора выполняет в основном три важнейшие функции: пищеварительную, синтетическую и защитную. Пищеварительная функция ее заключается в том, что кишечная флора участвует в гидролизе белков и омылении жиров, подвергает углеводы брожению, растворяет клетчатку.
«Уход, питание и вакцино-профилактика ребёнка», Ф.М.Китикарь