Начало болезни обычно бурное: отмечается значительное повышение температуры, сопровождающееся ознобом, сильной головной болью, головокружением, рвотой.
Нередко наблюдаются катаральные явления со стороны носоглотки. Характерна кожная гиперстезия и повышенная чувствительность к световым и звуковым раздражениям.
Часто появляется расстройство сознания: состояние оглушения, бредовые явления и др. У маленьких детей нередки судороги клонического и тонического характера.
Очень рано (обычно уже в первые, иногда на 2-е сутки) появляются ригидность затылочных мышц, симптомы Кернига и Брудзинского.
Живот ладьеобразно втягивается. Иногда наблюдаются анизокория, косоглазие, парез лицевого нерва. Больной обычно принимает типичную позу: в положении на боку с запрокинутой головой, с согнутыми и притянутыми к животу ногами.
Менинкококковый менингит

Типичная поза больного ребенка.
«Детские инфекционные болезни»,
С.Д. Носов
Осложнения и остаточные явления при менингококковом менингите до введения в терапию сульфаниламидных препаратов и пенициллина были весьма часты и разнообразны (пневмония, гнойные отиты, гидроцефалия, симптомы которой начинали появляться уже в разгаре болезни, параличи, парезы и др.). У большинства детей, перенесших менингит, наблюдались остаточные явления; хроническая гидроцефалия, глубокие нарушения интеллектуального развития, эпилептиформные судороги, стойкие парезы и…
Диагноз эпидемического менингита устанавливается на основании особенностей клинической симптоматологии и течения (острое начало, быстрое развитие менингеальных симптомов). Важнейшую помощь в диагностике оказывают спинномозговая пункция и исследование спинномозговой жидкости. Обнаружение менингококка с помощью бактериоскопического исследования или посева спинномозговой жидкости бесспорно определяет природу болезни. При атипичных формах и менингите у грудных детей диагностическое значение исследования спинномозговой жидкости…
Острые серозные менингиты отличаются характером спинномозговой жидкости (полная прозрачность, умеренный цитоз за счет увеличенного содержания лимфоцитов, нормальное содержание сахара). При менингеальной форме полиомиелита спинномозговая жидкость прозрачна. Впервые 5 дней болезни отмечается небольшой или умеренный цитоз при незначительном увеличении или нормальном содержании белка (клеточно-белковая диссоциация). В дальнейшем цитоз снижается, и с 10-го дня наблюдается белково-клеточная диссоциация….
До введения в терапию сульфаниламидных препаратов и пенициллина летальность при эпидемическом менингите была очень высокой (в среднем 30 — 40 %). Введение высокоэффективной химиотерапии повело к резкому снижению летальности. При условии раннего и правильного лечения современными методами она относительно невелика. Однако у детей первых месяцев жизни летальность оставалась еще на значительном уровне. Среди клинических форм…
При наличии у больного повышенной чувствительности к пенициллину можно применять левомицетин-сукцинат натрия по 50 — 100 мг/кг в течение 6 — 8 дней. Применяют также ампициллин [150 — 200 мг/(кг * сут)], тетрациклин [25 — 30 мг/(кг * сут) внутримышечно], оксациллин, метициллин. Антибиотики можно сочетать с сульфаниамидами. Детям старшего возраста можно назначить длительно действующий сульфамонометоксин…