Инкубационный период гепатита А длится от 15 до 50 дней; гепатит В имеет удлиненный инкубационный период — от 60 до 180 дней и более. Течение вирусного гепатита характеризуется цикличностью со сменой трех периодов: преджелтушного, желтушного и выздоровления. Преджелтушный период, длящийся 3 — 10 дней, наблюдается у большинства больных.

Наиболее часто он характеризуется диспепсическими явлениями: понижением аппетита, тошнотой, рвотой, болями в животе, иногда поносом или, наоборот, запором.

Отмечаются слабость, умеренное или небольшое повышение температуры, головная боль; нередко температура остается нормальной. Реже в преджелтушном периоде наблюдаются явления катара дыхательных путей: насморк, кашель, ломота во всем теле, головные боли. Иногда (у детей реже, чем у взрослых) в преджелтушном периоде ведущим симптомом являются ревматоидные боли в суставах, невралгические боли.

Уже в преджелтушной стадии можно обнаружить некоторое увеличение и легкую болезненность печени. Иногда (чаще в грудном возрасте) отмечается также небольшое увеличение селезенки. Повышается активность ферментов — трансаминаз и альдолаз. К концу этого периода нарастает содержание билирубина в крови, в моче появляются желчные пигменты.

Моча нередко принимает насыщенно желтую окраску. Иногда наблюдается обесцвечивание кала. СОЭ обычно в норме или замедлена. Желтушный период иногда сопровождается снижением температуры и улучшением самочувствия больного. Чаще, наоборот, одновременно с появлением желтухи усиливаются общетоксические явления, наблюдавшиеся в начальном периоде.

«Детские инфекционные болезни»,
С.Д. Носов